Silkeborg 150 års byjubilæum

Silkeborg 1996 skulle naturligvis danne rammen om 'Århundredets Ildregattafest'. Regattafesterne havde siden byjubilæet i 1946 udviklet sig til en tradition hvert fjerde år - sådan da: 1946, 1948, 1950, 1954, 1958, 1961, 1965, 1969, 1974, 1978, 1982, 1986, 1990, 1993 og så igen i 1996. Der var gode grunde til afvigelser fra den fireårige termin. Hjuldamperen Hjejlen fejrede i 1961 100 års jubilæum, og det krævede begribeligvis en regatta. By jubilæet i 1996 krævede og en afvigelse fra normen. Og den næste ville så komme i 1999, hvor Ildregattafesten selv kunne fejre 100 års jubilæum.

Ildregattafesten i 1996 strakte sig over en uge fra den 5. - 10. august. Med regattasejlads og fyrværkeri hver aften. Flot skulle det være. Med indbygget konkurrence: Danmarksmesterskabet i fyrværkeri. Fem firmaer konkurrerede, og H. C. Andersens Fyrværkeri vandt og fik lov til at fyre sit fornemme fyrværkeri af den afsluttende lørdag - pris 125.000 kr. Beløbet var imponerende og på ingen måde forargeligt, Fest skulle der være. En stor scene var opstillet ved Havnen. Blandt kunstnerne var Bamses Venner, Kornmod Realskoles børnehaveklasser, Nice Little Penguins, Shu-bi-Dua og Henning Stærk

Skønhedskonkurrencen 'Regattapigen' blev vundet af en lykkelig Rikke Strømgaard. Og Snedker- og Tømrerforbundets Ungdom vand dragebådsejladsen, mens Sanistål 2 fik æren af ar blive valgt af publikum som sjoveste dragebåd. Den grimmeste båd blev såmænd også kåret.

Regattaugen var et enestående højdepunkt i feståret. 300.000 mennesker overværede begivenheden - heraf 100.000 lørdag aften. Vejrguderne holdt sig nogenlunde i ro. Kun en enkelt dag skrev Avisen om 'regndans'. Borgmester Jørn Würtz var overmåden tilfreds:

"De penge, som kommunen bruger på kultur, kommer mangefold tilbage. Det gør det blandt anden spændende at bo i Silkeborg, hvilket også er til gavn for erhvervslivet, når de skal tiltrække nye medarbejdere. Ildregattaen er en af de begivenheder i byen, der blandt andet gør det muligt at invitere udenlandske kunder og forretningsforbindelser til byen." Midtjyllands Avis, 10.-11. august 1996.